Шиншиллы являются  травоядными животными, с хорошо развитым желудочно-кишечным трактом приспособленном к растительной пище, растущей в сухом горном климате. Большая свобода передвижения, безусловно, положительно влияет на процессы пищеварения. Переход к выращиванию в малых клетках значительно ограничивает подвижность и иногда ведёт к нарушениям пищеварения. Во избежание такого влияния новых условий содержания владелец должен скармливать животным корма такого состава, которые обеспечат нормальный процесс пищеварения и полное усвоение компонентов.

Основным кормом для шиншилл, содержащихся в неволе, является сбалансированный многокомпонентный гранулированный корм, который изготавливают в промышленных условиях по специальной технологии. Но шиншиллы помимо гранул поедают огромное множество всевозможных кормов, эти зверьки настоящие гурманы. Большое значение в их меню имеет растительная пища, первое правило - она должна быть разнообразна. Так, в осеннее - зимний период грызунам скармливают сено - луговое (или лесное), разнотравье первого укоса, сено люцерны. Следует обратить внимание, что сено заготавливают, когда ядовитые травы, такие как зверобой, донник, лютик, пастушья сумка, паслён ещё не начали вегитировать, т.е. в конце мая – середине июня.

Т Сено необходимо скармливать вволю, так как животные имеют простой однокамерный желудок и очень длинный кишечник, в котором и происходит основное переваривание пищи, шиншиллы ночью каждую порцию гранулированного корма заедают сеном, которое механически проталкивает корм по кишечнику и служит субстратом для развития кишечной микрофлоры. Качественное люцерновое сено служит прекрасной белковой подкормкой зимой, чтобы оно хорошо сохранилось его необходимо заготавливать до цветения, тогда листья со стебля не осыпаются. Вместе с сено лактирующим самкам дают понемногу сочные корма, вызывает хорошую молокоотдачу.

В весеннее - летний период с кормлением шиншилл дело обстоит проще. Животным можно скармливать крапиву, лопух, одуванчик, молочай, листья берёзы, в сухом виде.  

 Сено в клетке шиншиллы должно быть всегда, чтобы зверьки могли, есть его вволю. Вовремя заготовленное сено, при условии качественной сушки и хранения, содержит большое количество клетчатки, которое необходимо зверькам. Но лучшим считается сено, состоящее из бобовых трав, таких, как люцерна, вика, клевер и т.д. Оно наиболее питательно, содержит больше всего перевариваемого протеина и необходимых для минерального питания зверьков кальция и фосфора.

Злаковое сено так же хорошо усваивается зверьками, особенно если в его состав входят: мятлик луговой, тимофеевка, ежа сборная, овсяница луговая. Однако злаковое сено проигрывает бобовому, за счет меньшего содержания протеина и минеральных веществ. Не отказываются шиншиллы и от разнотравного сена, достаточно питательного, если в его состав входит бобовые и злаковые травы, а так же козлобородник луговой, гречиха птичья и другие.

По своему составу сено может быть различным. Нужно внимательно следить, чтобы в состав этого корма не попали ядовитые травы: зверобой, папоротники, хвощи, крупные осоки, ситник. А такие растения, как вороний глаз, вех ядовитый, белена, дурман, калужница, чемерица белая, опасные для здоровья зверьков, необходимо выбирать из сена полностью.

Чем дольше растет трава, тем меньше остается в ней многих полезных для животных веществ. Поэтому сено скашивается в короткий срок в определенную фазу роста растений, тогда, когда они уже достаточно подросли и вместе с тем сохранили в значительной степени высокое качество. Для бобовых это время наступает во время фазы бутонизации, для злаков – во время колошения. Заготовленное в это время сено будет наиболее ценным, максимально витаминизированным.

Вовремя заготовленное сено содержит значительное количество каротина, который в организме животного превращается в витамин А, очень активно участвующий в обмене веществ, во многом обуславливающий успешное развитие и рост животного, влияющий на состояние нервной системы, на процессы размножения. Если же травы скошены позже лучших сроков, снижение количества каротина в сене неизбежно.

Выбирая траву на сено, нужно обращать внимание на то, чтобы растения были, по возможности, облиственные. Дело в том, что в листьях содержание протеинов, жиров, минеральных веществ значительно выше, чем в стеблях, и они лучше усваиваются. Но как сделать, чтобы сено в течение длительного времени сохраняло свои свойства? Сено, сложенное в стога, на открытом воздухе после длительного хранения теряет целый ряд полезных свойств, в том числе – витаминность. Причем наибольшие потери витаминов бывают у самых ценных видов сена, бобовых. Значительно лучше сохраняется корм под навесом, на чердаке, в сарае.

 -Листья береэы и ветви богаты витаминами, сахарами. В них содержится немало фитонцидов, веществ, обладающих противомикробными свойствами. Животным, разводимым в неволе, их обычно не хватает, особенно молодняку. В молодых листьях березы много аскорбиновой кислоты (витамин С), в почках – растительных жиров и других ценных веществ. В листьях обнаружены вещества, стимулирующие процессы жизнедеятельности животных организмов, напоминающие по своему составу аналогичные вещества женьшеня. Собранные летом и зимой ветки березы, а также листья можно скармливать шиншиллам в течение всего года.

 - Желуди и ветки дуба привлекают внимание шиншилл в течение всего года. Они весьма питательны. Полезны только при расстройствах желудков зверьков (поносе)